Avez vous regardé dehors aujourd’hui??? Il neige!!!! Bon pour vous c’est probablement une journée comme les autres, lundi de retour au travail, mais icitte, aux Londres, c’était le chaos!
Pour la première fois de l’histoire, de mémoire collective, tous les 7000 bus de la ville ont été retiré des routes dès minuit hier soir, et toute a journée d’aujourd’hui. Cet après-midi, juste une poignée d’autobus étaient en opération… Le Blitz qui a détruit London pendant la Deuxième Guerre n’a pas réussi à faire retirer les bus des rues, mais la neige d’aujourd’hui a eu raison du système. Juste pour vous dire ce que ça peut représenter concrètement… À Trois-Rivières, il y a 12 lignes de bus. Ça c’est égal au nombre de lignes de métro qu’il y a à London, et ici il y a un total incroyable de 602 lignes de bus!!! Le tout couvrant « Greater London », la ville et la proche banlieue. Ben je peux vous dire que quand 602 lignes de bus arrêtent de fonctionner tout d’un coup, c’est le chaos assuré.
Ça a commencé hier alors que j’étais en train de travailler, en fin d’après-midi. Ça c’est transformé en neige forte, digne des tempêtes hivernales québécoises, en soirée, et à ce moment là ça ne faisait plus de doutes que la neige resterait au sol. J’étais tout énervé (tout comme mes collègues), et fait quelques photos pendant ma pause. On a finit de travailler à minuit et demie, et j’étais déterminé à faire un détour par Big Ben sous la neige avant de rentrer. C’était super! Déjà à ce moment là le chaos et une atmosphère bizarrement festive régnait! Et pis je me suis rendu compte que je n’avais pas vu une seule bus entre Victoria Station et Big Ben, j’ai donc conclu que je rentrerait à pied. C’est pas si loin en soit, mais avec cette neige inespérée et mon appareil photo en poche, je n’ai pas pu résister de prendre quelques 120 photos et manger un kebab en chemin, ce qui a retardé mon retour et fait que je suis rentré à 3:00 am! Dire que je devais prendre le train de 9h33 pour Canterbury ce matin!
Mais mes amis vous savez quoi? Il n’y avait pas de train de 9h33 pour Canterbury! Pas non plus de trains pour Brighton, ou Southampton, ou Croydon, ni aucune autre destination servie par la gare Victoria. Quand je suis arrivé à la gare, elle était presque vide et les tableaux indicateurs étaient vides! Cause de ces annulations? La neige bien sûr! Les aéroports aussi étaient fermés, by the way. Donc, en fait ça m’arrangeait, parce que ça a l’air bien beau Canterbury, une petite ville paisible au sud-est de London, mais avec toute cette neige et ce chaos, tout ce que je voulais faire, c’est de visiter London sous la neige et tâter le pouls de cette ville en état de crise! J’ai donc marché je ne sais pas combien de kilomètres, croisé je ne sais pas combien de bonhommes de neige, et adoré cette expérience! Je qualifierais cette journée de magique!
Donc mes amis, ce sont 20 centimètres de neige qui sont tombés sur la capitale à date, la pire tempête en 18 ans! Vous trouvez peut-être ça ridicule, mais ces gens-là ne sont totalement pas préparés à autant de neige en si peu de temps, puisque ça n’arrive presque jamais! Preuve : Après une nuit et une journée passée dans les rues de cette ville, aucun chasse-neige à l’horizon, et bien entendu les rues sont salés mais pas assez et seulement les principaux axes, et probablement personne n’a de pneus d’hiver. Donc la neige reste dans les rues, et là où y’a du traffic, elle est écrasée et se transforme en glace. J’avais le même feeling que si j’étais à Trois-Rivières que qu’il était tombé 1 mètre de neige! Et le plus drôle que j’ai vu. Ici ils n’ont pas de pelles, ils n’en ont normalement pas besoin. Donc pour déblayer le trottoir devant leur commerce ou l’entrée de leur maison, les gens balayaient la neige, avec un balai!! Business as usual!
En tout cas, demain, Canterbury, tentative No. 2. Je regarde par ma fenêtre et il neige encore, à 8h du soir. J’espère que demain ça sera en ordre pour que je puisse aller voir cette ville (qui sera probablement sous la neige elle avec) et poursuivre mon exploration plus en profondeur de ce pays! Ils n’ont pas voulu me rembourser mon billet de train acheté en ligne y’a quelques jours, mais apparemment il sera valide demain, exceptionnellement! On verra ben…
Et pis c’est vrai, je vous avais pas parlé d’Oxford! Oxford la ville universitaire dont tout le monde parle! La ville avec le plus de bâtiments historiques par pouce carré que toute autre ville où je suis allé avant! Et pis les bâtiments historiques attirent les touristes chinois comme la nourriture attire les pigeons. Heureusement c’est l’hiver et le temps était gris, donc ça les a dissipés assez vite fait, mais il y en avait encore trop. Décidément ce pays durant l’été ça doit être carrément insoutenable avec les touristes! Je suis de moins capable de sentir les touristes (bien que j’en sois moi-même un), ils ne sont pas assez pressés. J’aime pas non plus les gens trop pressés mais les touristes eux ils sont tellement lents! Et ils ne regardent pas derrière avant de s’arrêter subitement pour prendre une photo du même angle que celle qu’il y a sur leur carte postale… Collisions fréquentes. Au moins avec les gens pressés, si toi-même tu t’adonnes à être pressé, tu vas au même rythme qu’eux, pas besoin de les pousser dans bouette pour le frayer un chemin! Quoi qu’il en soit (ça dérappe) j’ai bien aimé Oxford, mais ça manque un peu trop d’endroits glauques à mon goût! Anyway je pense pas que Canterbury soit vraiment un spot glauque non plus… En tout cas…
Sur ce mes amis, portez-vous bien!
Voyage en Angleterre 2009 